Els gegants encara viuen

John Muir (1838 – 1914) va ser un dels primers exploradors i naturalistes conservacionistes dels Estats Units d’Amèrica. Va dedicar gran part de la seva vida al descobriment, l’estudi i més endavant la lluita per la preservació dels indrets naturals més imponents i valuosos de l’estat de Califòrnia. Mitjançant infinitat de cartes, assajos, articles i llibres, John Muir va difondre les característiques més importants de les zones que ell va estudiar, com també la idea de la protecció i conservació d’aquests paratges naturals. Tota aquesta tasca l’ha fet passar a la història i la seva obra ha estat llegida per una gran part dels nord-americans. Un altre dels seus llegats ha estat la preservació i creació de diferents reserves naturals entre la que hi destaca Yosemite Valley. També va fundar una de les organitzacions mediambientals més grans i importants de tots els Estats Units, The Sierra Club, que encara està en actiu.

Una de les zones que Muir va voler preservar de la destrucció incontrolada que va portar la industrialització de Califòrnia va ser el conegut actualment per Muir Woods. Al nord de la ciutat de San Francisco, al comtat de Marin, s’hi estén un dels parcs forestals urbans més imponents dels Estats Units, el declarat monument nacional Muir Woods. Al parc s’hi poden trobar infinitat de plantes i animals autòctons de la zona com també un ecosistema gairebé verge. Però les estrelles indiscutibles del parc són els arbres que s’hi poden trobar, les sequoies anomenades Coast Redwood (Sequoia sempervirens) germanes de les Sequoies Gegants. Aquests arbres són espectaculars:



L’arbre més alt que habita el parc fa uns 79 metres tot i que es coneixen arbres en altres zones que arriben a fer 112 metres d’alçada. La mitjana d’edat d’aquests arbres és d’entre 500 i 800 anys tot i que l’arbre més vell que habita el parc es calcula que té 1.100 anys. Com podeu imaginar, aquests arbres són els éssers vius més alts de la terra. Els més amples els podeu trobar més al sud, al Yosemite Valley on hi viuen les Sequoies Gegants.

Hi podeu fer visites durant tot l’any gaudint de passejos per més de vuit quilòmetres de camins senyalitzats amb plafons informatius.

El 9 de gener de l’any 1908 el president Theodore Roosevelt va declarar aquesta zona Monument Nacional i a la primavera de l’any 1945 s’hi va signar la Carta de les Nacions Unides pels delegats de cinquanta estats.